একসময় একটি গ্রামের একজন গণিতের শিক্ষক ছিল তিনি খুব ভালো গণিত বিজ্ঞান জানতো। সে তার এই গণিত বিদ্যাকে নিয়ে খুব অহংকার করত। কারণ তার গ্রামের আর কেউ এরকম গণিত জানেনা।
একদিন তিনি তার একটি কাজে গ্রামের নদী পার হচ্ছিলেন। নদীতে নৌকার উপর ওঠার পর তিনি নৌকার মাঝিকে জিজ্ঞাসা করলেন “আচ্ছা মাঝি ভাই, তুমি কি গণিত জানো?।”
মাঝি উত্তর দিল না, গণিত শিক্ষক তখন বলল তাহলে তোমার জীবনের চার আনা নষ্ট হয়ে গেছে।
এরপর কিছুদূর যাওয়ার পর শিক্ষক আবারো মাঝিকে জিজ্ঞাসা করল, “আচ্ছা তুমি কি ভূগোল জানো?।”
মাঝি এবারও তার উত্তরে বলল, “ভূগোল? সেটা আবার কি জিনিস?”।
তখন শিক্ষক বলল “তাহলে তোমার জীবন থেকে আট আনা নষ্ট হয়ে গেছে।” এরপর নৌকার মাঝি চুপ করে থাকলো কোনো কথা বলল না।
এরপর নৌকাটি মাছ নদীতে পৌঁছালো এবং স্রোতের সম্মুখীন হল। নৌকাটি এদিক ওদিক লাগল, তখন নৌকার মাঝি শিক্ষককে জিজ্ঞাসা করল “আপনি কি সাঁতার জানেন?।”
শিক্ষক বলল না আমি সাঁতার জানি না, তখন নৌকার মাঝি বলল, “গণিত ও ভূগোল না জানার কারণে আমার জীবন থেকে মাত্র আট আনার নষ্ট হয়েছে। কিন্তু সাঁতার না জানার কারণে আপনার পুরো জীবন নষ্ট হয়ে যেতে পারে।”
এরপর শিক্ষক তার ভুল বুঝতে পারল এবং সে অনুতপ্ত হলো।
নীতিকথা
বইয়ের জ্ঞানই সব কিছু নয়, বাস্তবের ব্যবহারিক জ্ঞান অত্যন্ত প্রয়োজন।